Hornabeque de la Cabeza del Puente de Palmas

Grabado Israel Silvestre Biblioteca Nacional

Las primeras defensas modernas en Badajoz se empezaron a construir a partir de 1642 en el Fuerte de San Cristóbal y en el Hornabeque o fortín de la cabeza del puente.

Desde hace años, -y como viene siendo costumbre en la ciudad- ese trozo de historia servía de cobijo a indigentes que, por otro lado, es una triste pena que no dispongan de un regazo decentemente acondicionado donde poder refugiarse de los infortunios de la vida pero, ese desde luego no era lugar, lo mismo que tampoco lo es, -y no me cansaré de repetirlo- la Torre del Alpéndiz en la alcazaba.

Hasta hace poco tiempo daba vergüenza ajena ver el estado de abandono en el que se encontraba, y más vergüenza aún, la impotencia de ser testigos de una lenta pero paulatina degradación sin poder hacer nada para evitarlo, sin embargo, en esta ocasión la suerte nos ha sonreído; de buenas a primeras, -y lo que es más asombroso- sin apenas publicidad, un buen día nos desayunamos con la agradable noticia de una restauración que entre movimientos de tierra y piedras, desalojo de indigentes, limpia de toda clase de objetos -entre ellos ruedas de coches y kilos de ropa vieja- empezamos a percibir como un patito feo  y desaliñado convertíase en un bello cisne. La metamorfosis, que aún no ha terminado, está siendo sorprendente: bajo la tierra escarbada han aparecido unos restos que los neófitos miramos con ojos como platos… ¿Qué es eso, qué finalidad tenía…?

En siguelashuellas hemos hecho lo que se suele hacer en estos casos, tirar de amigos y entendidos: El hornabeque y el fuerte de San Cristóbal estaban comunicados por un camino cubierto ya desaparecido, pero que por fortuna, con esta rehabilitación, han vuelto a cobrar vida otra serie de elementos de la fortificación.

El hornabeque comprendía dos semibaluartes con una cortina intermedia, foso y camino cubierto con plazas de armas, glacis y traveses, así como cuerpo de guardia y un cuarto para el oficial.

En su flanco derecho aún se conserva la puerta de donde partían los caminos a Campo Maior, Elvas y Alburquerque, también partía el camino cubierto que lo unía con el Fuerte de San Cristóbal.

El paso del puente sobre el hornabeque se hizo en 1868 para conectar la ciudad con la estación de ferrocarril.

Las veredas encajonadas entre piedras a modo de pequeñas murallas que parecen haber emergido de la tierra para contarnos una parte de la historia, en su mudo idioma dicen mucho: caminos cubiertos con su parapeto,  traveses y plaza de armas.

El camino cubierto es un elemento de la fortificación construido entre la contraescarpa y la empalizada, generalmente rodea la fortificación y está rematado por un parapeto, del parapeto partía el glacis o explanada exterior, el camino cubierto se compartimenta mediante traveses, que atravesados en el camino cubierto tienen la misión de obstaculizar la ocupación del mismo por las tropas enemigas. El hornabeque poseía en su primera construcción un camino cubierto más estrecho con su parapeto y ahora puede contemplarse parte del mismo, en un principio no poseería contraescarpa, siendo un talud lo que delimitaba el foso. Con posterioridad se rehízo más ancho y se revistió la contraescarpa.

Todo esto, estará suficientemente explicado y visitable cuando se termine la rehabilitación.

Tanto el Fortín de la cabeza del Puente como el Fuerte de San Cristóbal fueron decisivos durante las guerras con Portugal. En uno de los múltiples asedios que sufrió la ciudad por parte del ejército portugués, el del año 1658, la víspera de San Juan, las tropas portuguesas efectúan un ataque que duró toda una noche, consiguiendo ocupar la cabeza del puente, siendo rechazados por el Tercio de la Armada, aunque a costa de muchas bajas propias, incluidas las del Marqués de Lanzarote (gobernador de Badajoz) y varios de sus capitanes. Las tropas portuguesas retroceden y se agrupan cerca del Vado del Moro, fortificando la zona y poniendo de nuevo sitio a la ciudad…

La tónica en Badajoz: Guerras y sitios sucediéndose continuamente.

Para terminar, sólo un apunte: El deseo unido a la esperanza de que esta rehabilitación, una vez concluida, no quede abandonada a su suerte, como ya ha sucedido con otras obras de grandes inversiones.

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