ALQUEVA, el gran lago

Cuentan los telediarios que después de este largo invierno lluvioso las modas y tendencias de la temporada empiezan por ir a visitar pantanos, y nosotros, que el paso de los años nos ha convertido en unos esnobs de turismos cercanos nos hemos largado a ver ese mar de agua dulce en el que se ha convertido la inmensidad de Alqueva, una presa que los entendidos auguraban un llenado a largo plazo y que en pocos años ha demostrado que la naturaleza además de tener criterio propio no se deja gobernar.

Después de muchos años de controversias, el mayor lago artificial de la Unión Europea, funciona a pleno rendimiento. En el tramo lusitano del Guadiana el embalse de 4150 Hm3 y una superficie máxima de 250 km2 y realizado por la empresa EDIA, ha llevado a Ecologista en Acción ha elaborar un estudio de incidencia de la inundación de la cota de 139 a 152, en un tramo de unos 25 kilómetros del Guadiana y de alguno de sus afluentes en su último tramo de frontera hispano-lusa. Son muchos los que temen que se haya producido un grave deterioro medioambiental, histórico y artístico irreparable…de cualquier manera la viabilidad del proyecto viene de antiguo:  En los años cincuenta el gobierno del dictador Oliveira Salazar estudió la posibilidad de construcción de este gran embalse como motor de desarrollo económico del Alentejo, una de las regiones más pobres de Portugal y de toda Europa, evidentemente solo fue un intento de estudio que quedó olvidado en algún cajón de algún despacho. Tras la revolución de los claveles en abril de 1974, el proyecto fue retomado e, incluso se realizaron algunas obras, pero se abandonó de nuevo en 1978.

Fue en los años noventa, tras la entrada de Portugal en la Unión Europea, cuando los gobiernos de Cavaco Silva y Antonio Guterres impulsaron definitivamente la obra que se llevó a cabo entre grandes polémicas. En febrero de 2002 se cerraron las compuertas y comenzó el almacenamiento de agua.

El embalse tiene tres finalidades: generar energía eléctrica, abastecer una nueva red de regadíos (de más de 100000 hectáreas) y la creación de una gran reserva permanente de agua para fines comerciales, industriales, ambientales y muy principalmente turísticos. La central hidroeléctrica que comenzó a funcionar en el 2004 tiene dos grupos generadores con una potencia conjunta de 240 Mw.

Aunque todo el mundo reconoce la importancia del proyecto para el despegue económico de la región son muchas las voces que se han opuesto a Alqueva, al menos en las dimensiones finales de la obra.

El informe de Ecologistas en Acción argumenta que ha sido un desastre medioambiental, ya que se ha destruido la vegetación de amplias zonas y el hábitat de las aves y mamíferos de los ecosistemas fluviales del Guadiana y afluentes.

Por otra parte, las aguas han destruido, al menos cubierto, cientos de petroglifos prehistóricos grabados en las rocas próximas al cauce de los ríos. Una de las consecuencias más llamativa fue la reconstrucción en otro lugar del pueblo de Luz, intentando y posiblemente consiguiendo reproducir exactamente el trazado original del que quedó sepultado bajo sus aguas. También se teme que el desarrollo turístico de la zona no será tan armónico, controlado y respetuoso con el medio natural como pretende el gobierno. Las autoridades portuguesas, que reconocen los posibles problemas urbanísticos que el aprovechamiento del embalse puede generar han declarado grandes áreas del entorno del lago artificial como Reserva Ecológica Nacional.

Además, todos los proyectos de desarrollo turístico serán evaluados en los aspectos de conservación medioambiental, para ello todo el conjunto ha sido declarado como la 5ª Región Turística de Interés Nacional, junto al Algarbe, la isla de Madeira, la ciudad de Lisboa y el Valle del Duero.

La presa de Alqueva mide 96 m de alta, 458 m de larga y 7 de ancha, fue inaugurada en el 2002 y actualmente, después de este invierno entrado en aguas, se encuentra al 80% y vertiendo aguas. Un espectáculo digno de verse y que desde este blog queremos compartir.

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