Ermita de Bótoa

Badajoz despierta vacío de coches y de gente, la ciudad parece triste…pero, es una apreciación errónea, a tan solo diecisiete kilómetros tradición y fe se dan la mano, es el primer Domingo del mes de mayo cuando miles de pacenses rinden honores a la Virgen de Bótoa invadiendo los alrededores de la ermita, comiendo en su honor la tradicional e infalible tortilla de patatas, sobre la mesa tampoco puede faltar los filetes empanados, el vino, los refrescos para los niños y la inestimable compañía de familiares y amigos…es por excelencia el día de campo…a Botoa, a pasar el día de Bótoa, a la ofrenda de la Virgen, a la procesión campestre….a Botoa.

La romería comienza el día antes cuando cientos de romeros salen caminando desde Puerta de Palmas sobre las diez de la mañana y bajo la tutela de la Asociación Amigos de Badajoz.

Después, exactamente a las cuatro de la tarde y otra vez desde el mismo lugar, el Club del Caminante de Badajoz, bajo la experiencia de Quini Luján arengando una tropa de varios cientos de almas, se dirigen a la ermita a un ritmo que apenas da treguas a descansos innecesarios… a las siete comienza la misa a la que la inmensa mayoría quiere llegar para completar la tradición…ni el calor mortificante de algunas primavera, ni la molesta lluvia de otras pueden con las promesas de peregrinos que año tras años cumplen con la fe de Botoa…

Su historia es tan atrayente como desconocida para muchos de nosotros…

Hasta cerca de una veintena de ermitas llegaron a existir en Badajoz durante el siglo XVIII, de las cuales apenas queda el recuerdo, como las de: Telena, San Gaspar, San Lázaro, San Roque, San Miguel, Santa Engracia….

La Ermita de Bótoa está situada a unos 17 kilómetros de Badajoz, en la dehesa de Bótoa, donde pudiera haber existido el asentamiento romano de Budúa. La Imagen es Copatrona junto con la Virgen de la Soledad de la ciudad, se venera desde el siglo XVII. Creándose en primer lugar la Cofradía de la Virgen de Bótoa durante el siglo XVIII, y posteriormente la Hermandad de la Virgen de Bótoa, dando lugar a la romería que por primera vez se celebro el 13 de abril de 1751, primeramente la romería se fijó al domingo siguiente al de la Pascua de Resurrección, hasta que en 1958, ante las inclemencias del tiempo se trasladaría al primer domingo de mayo.

La actual Ermita fue construida en el año 1820, aunque debió existir otra anterior de escaso valor artístico, y cuyo estado era de precariedad por las guerras de Restauración Portuguesa y de la Independencia, hasta el año 1860 fue ocupado como Lazareto, quedando terminado el edificio definitivo hacia el 1886. El proyecto fue realizado por el Arquitecto municipal Tomás Brioso Mapelli, quien había realizado otros edificios en la ciudad como: El Teatro López de Ayala, el Mercado de Metálico de la Plaza Alta, entre otros.

En el conjunto de la ermita se integran patios, casa del santero y otras dependencias. La iglesia es de pequeñas proporciones, de planta rectangular, cubierta con bóveda de medio cañón, presenta una cúpula sobre pechinas decoradas con pinturas murales, a los pies de la iglesia se encuentra el coro alto, con un rosetón con vidrieras. El lado derecho es ocupado por una hornacina que contiene la imagen de San Isidro, obra del escultor emeritense Juan de Avalos, realizada en el año 1942. El atrio en su parte baja está decorado con dos azulejos, uno dedicado a la Virgen de Bótoa y el otro a San Isidro Labrador, realizados en el año 1949 por Pedro Navia ceramista de Almendralejo, y donados por los Condes de Oliva el de la Virgen y por los Marqueses de Pilares el de San Isidro. Preside el Altar Mayor un retablo de fábrica ornamentada composición y factura portuguesa, en el que destacan cuatro columnas de mármol procedentes de las canteras de Borba en Portugal.

La imagen actual de la Virgen de Bótoa se trata de una talla de vestir de reducido tamaño, de 1,50metros, realizada en 1913, aunque se desconoce su autoría, el tipo de imagen es de acuerdo con el modelo popular de Divina Pastora o Reina de los Campos, representándose con pamela para recorrer los campos y con corona como Reina Madre de Cristo.

Existe un grupo particularmente conectado con la Virgen campesina y sus celebraciones, que es el de las Lavanderas del Guadiana, que ataviadas con sus peculiares mandiles, acompañan dese antiguo a la Virgen en la romería entonando sus típicos cantos.