BADAJOZ, MAYO 1808

El día 2 de mayo de 1.808 el pueblo de Madrid se había amotinado contra los franceses. Uno de los primeros lugares donde se conoce la noticia es en Badajoz, donde llegó apenas dos días después. Don Toribio Gragera de Vargas, conde de Torre del Fresno, gobernador militar y político y Capitan General de Badajoz que acababa de suceder en el mando al marqués del Socorro, acordó con éste convocar una Junta militar el día 5. El resultado fue la publicación de una proclama que se fija en todos los lugares públicos y se expande por la provincia incitando a vengar, con “la brevedad del rayo” según sus palabras, el ultraje inferido a España por el despotismo napoleónico. Se llamaba así a las armas contra los franceses con el siguiente mensaje:
“Es preciso salvar y vengar al Rey, la Religión y la Patria”
Además, se enviaban avisos a los generales españoles que combatían en Portugal para que abandonaran a los franceses y regresaran con sus tropas.

El Conde de la Torre del Fresno procuraba calmar los ánimos de la población hasta que no se dispusiera de una panorámica general de los acontecimientos. El día 30, onomástica de Fernando, las autoridades estaban reunidas en la casa del Conde, en la plaza de las Descalzas, y se dispuso que el cañón hiciera las salvas en honor del Rey en el baluarte de San Vicente. A las nueve de la mañana aún no había llegado hasta allí el encargado de rendir este honor artillero al Rey. El pueblo cree que su tardanza es un desacato de las autoridades. Una mujer, María Cambero, “la Maricona”, sustituye al artillero y usa parte de sus ropas como mecha para disparar las salvas. Esta es la señal para una revuelta. La turba irrumpió entonces en el palacio, vapuleó a los que trataron de defender al conde y le persiguió hasta la Puerta de Palmas, en cuya guarnición trató de refugiarse. Allí se presentaron el teniente coronel Fuentes y el Marqués de Monsalud, que trataron de contener a la multitud, pero todo fue inútil. Reconvenidos por las turbas, los húsares, que hasta entonces habían defendido la entrada se rebelaron contra su jefe y permitieron la prisión del general, que fue asesinado, por un artillero sin que los demás soldados hicieran ningún gesto a su favor, arrastrandose después su cadáver.

El Conde fue objeto de un linchamiento provocado por la sospecha del pueblo de que era infiel al rey Fernando y por tanto partidario de los franceses, aunque la realidad, como se ha visto, era otra. Así, una vez más, el populacho se puso al servicio de quienes operaban en la sombra. Se dijo que un fraile exclaustrado recorría las calles a caballo excitando a las masas contra las autoridades. Este tipo de motín tuvo como resultado escenas similares en el asesinato del conde del Águila en Sevilla y del marques del Socorro en Cádiz.

(Extraído de “Apuntes para la Historia de Badajoz: La Guerra de la Independencia.-Julio Cienfuegos Linares)

• Angela Cáceres.

El Molino de la Tarasca O Fuente de los alunados.

Según las tradiciones provenzales, la Tarasca era un terrible monstruo que asolaba los campos y devoraba a las gentes del país. Dice la leyenda que Santa Marta, hermana de María Magdalena, se encargó de liberar al pueblo de los ataques de tan temida fiera practicándole exorcismos y arrojándole al Ródano. Ello dio origen a una de las fiestas más populares de Provenza.

En el pasado, en Badajoz, en las márgenes de los ríos, debido a las largas sequías y a las inundaciones, se construyeron pesqueras y molinos hoy en día casi desaparecidos. Uno de éstos, llamado de la “Tarasca”, estaba situado en la orilla derecha del Rivillas, hoy junto al puente de la carretera N-V Madrid-Lisboa, en su cruce con la de Sevilla, junto a la gasolinera. Este molino harinero de origen romano y de una sola piedra se usaba en invierno, cuando el río Rivillas aumentaba su caudal provocando estragos entre los terrenos más próximos. Allí era donde, según la tradición, se escondía un extraño animal con forma de serpiente llamado la “Tarasca”, el cual asolaba la comarca y devoraba a la población tras las noches de tormenta. (Muy interesante, la interpretación que hace ELOY MARTOS de esta leyenda entroncada con los mitos y leyendas universales en Album de cuentos y Leyendas tradicionales de Extremadura).PEDRO MONTERO MONTERO, en un artículo titulado “La Tarasca o la fuente de los alunados” de la revista de la AECAB (Badajoz, Indugrafic, junio 2006), lo describe como un “animal selvático y montaraz, una especie de dragón con seis cortas patas parecidas a las de un oso, un torso similar al de un buey, con un caparazón de tortuga a su espalda y una escamosa cola que terminaba en el aguijón de un escorpión”.

La Fuente de los Alunados se construyó en el año 1311 en el Cerrillo de los Mártires, junto al puente del arroyo de Calamón cerca de la desaparecida Ermita de los Santos Mártires, la iglesia parroquial de la llamada Aldea de la Mañoca y del conocido Puente de las Brujas hasta hace poco en servicio; no existe en la actualidad la fuente ni el puente.

Por esos andurriales se contaba que la Tarasca era un monstruo venido de no se qué parte que en los días de grandes tempestades se soliviantaba y, al amainar la tormenta salía por los campos a saciar su furia con el primero que encontraba, estrangulándolo y ahogándolo después donde encontraba agua.

En una ocasión, allá por 1480, en una noche de fuerte tormenta vinieron a buscar por varias veces al médico judío Cohen a su casa para atender al porquero de la Albuera, hasta que por 700 maravedíes lo convencieron.

El judío consiguió sacar al enfermo otros 100 maravedíes por unas “hojas y raíces de dedalera”, pero éste moría instantes después.

En el viaje de regreso el médico y los que lo acompañaban se disponían a descansar unos momentos en las cercanías de la Ermita de los Mártires, cuando de la espesura de los matorrales que cercaban el camino se oyó un ruido sobrecogedor; detuvieron el paso de los caballos que comenzaron a relinchar dando botes y saltos hacia atrás. Cohen, que no montaba bien, cayó al suelo en el momento en que un animal extraño, parecido a un dragón, se le abalanzó y le enroscó parte de su cola al cuerpo. Médico y monstruo desaparecieron en dirección a una fuente (Fuente de los Alunados) donde encontrarían ahogado al galeno. La Tarasca huyó a un molino cercano que le servía de guarida.

Se cuenta que la Tarasca nunca fue hallada muerta. Lo mozos, después de la procesión del Corpus, tras haberse metido para el cuerpo unos cuantos cuartillos de vino, marchaban camino del molino a buscar a la bicha e incluso hay quien asegura haberla visto entre los vapores del alcohol.

• Ángela Cáceres

Sierra de Alor

Soy aficionada al senderismo, pero por diferentes motivos en estos últimos meses tengo bastante abandonado este hobby, aprovechando la sugerencia de una amiga y a pesar del desentreno que tengo, decidí conocer la Sierra de Alor, elegimos un día frío, soleado y con mucho aire, pero no era cuestión de dejarlo porque el tiempo no fuese todo lo deseable que queríamos…así que enfilamos dirección a San Jorge de Alor, a poco mas de veinticinco Km. , muy cerca en la distancia pero lo suficientemente alejado del área de influencia “macarra gamberra” de algunos habitantes de nuestra ciudad, afanados en esparcir basura por los caminos y parques naturales cercanos…digo esto porque en nuestro casi improvisado paseo, nos sorprendió muchísimo no encontrar escombreras clandestinas, o restos de electrodomésticos abandonados en el camino…no… por aquí afortunadamente los vecinos son además de solidarios con el medio ambiente y con su entorno, enamorados de su flora y fauna y, sobre todo conscientes de lo fácil que es mantener en todo su esplendor la zona, porque es tan fácil como llevarse hasta el coche la basura generada durante el paseo ..( Latas de refresco, botellas de agua…) después de la estupenda primera impresión, la segunda fue aún mas agradable…al llegar a lo mas alto de la sierra, encantados con el paseo de seis Km. en suave ascenso, nos esperaba otra grata sorpresa, las vistas espectaculares del entorno y la cantidad de Rosas de Alejandría que aún quedaban, el campo lucía cubierto por un manto verde salpicado de rosa fucsia, todo un espectáculo de color, de silencios rotos por el canto de los pájaros y de cencerros lejanos, de olor a esta flor silvestre, a jara, lirios, margaritas, hierba fresca, de olor a campo limpio, fue un paseo de doce Km. con alguna nube intentando oscurecer un día fresco, un paseo que debo agradecer a Ana, nacida en San Jorge y gran conocedora de esta Sierra, ella me habló de estás flores que lucen en todo su apogeo por estas fechas, hasta hace dos años ni siquiera sabia que existían, ni que aspecto tenían, ahora entiendo que todo el entorno este protegido y solo espero que si las fotos que hicimos anima a mas gente a subir, lo hagan con el máximo respeto, esto es, sin arrancarlas de donde verdaderamente lucen bellas, que es en el campo, donde deben permanecer, sobre todo teniendo en cuenta que al igual que las amapolas en cuanto son arrancadas se mueren…así que, disfruten tanto como lo hicimos nosotros y si llevan niños no permitan que hagan ramilletes de Peonías (su autentico nombre), no me cansaré de repetir que solo son bonitas en su entorno, rodeadas de hierba fresca y árboles.

Puerta del Alpéndiz

Si los políticos pudieran expresarse en un lenguaje sencillo y directo que todos entendiésemos… me encantaría escuchar sus excusas, sus explicaciones, sus razones o sus sinrazones para tener y permitir las condiciones de extremo abandono de la Puerta del Alpéndiz, lo mismo la gente de a pie nos sorprenderíamos entendiendo los motivos por los que se encuentra en ese estado agónico, lo mismo la fuerza de la costumbre a la que nos tienen tan habituados nos hacía ser comprensivos con la dejadez de sus funciones, porque eso es lo que parece a nuestra vista, a los ojos de la gente de la calle la sensación es del mas absoluto pasotismo, no podemos entender esos viajes a Fitur para vender nuestra ciudad, para atraer un turismo que necesariamente tendrían que visitar nuestra ahora parcialmente semirecuperada Alcazaba, es que acaso piensan vendarles los ojos a los visitantes cuando paseen por ciertos rincones del lugar, desde aquí hemos denunciado en multitud de ocasiones el estado de gran parte de nuestro patrimonio, como la ermita del Rosario que sirve de refugio a toxicómanos y sin techos, como la torre que hoy nos ocupa, habitada este invierno por una comunidad de unos catorce indigentes que han hecho de este edificio histórico su escondite donde resguardarse de las noches invernales, donde contrarrestan la bajada del termómetro haciendo hogueras para consumir en armonía su salud y sus maltrechas vidas, ellos necesitan ayuda y nuestro patrimonio también, lo justo sería que los desheredados de la tierra tuviesen el digno techo de un albergue donde al menos sus necesidades mas básicas quedasen cubiertas, donde las noches las pasasen en una cama con sábanas limpias y mantas para calentar sus cuerpos desgastados por un consumo excesivo de energías y la falta de una alimentación decente, de ese modo todos contentos, nosotros recuperaríamos lo que nos pertenece, esa parte de nuestra historia ahora degradada a adornarse con excrementos y basuras que los actuales inquilinos han ido depositando por todos los alrededores, recuperaríamos un edificio desamparado por quienes deberían luchar por su mantenimiento, no claudicaremos hasta conseguir que sientan vergüenza por lo que a todas luces es una dejadez de funciones, no nos cansaremos de repetir que las casas no se empiezan por el tejado, es materialmente imposible hacerlo…y sin embargo es lo que alguna cabeza pensante quiere hacer intentando vender turisticamente nuestra ciudad, ¿que queréis enseñar? como viven los toxicómanos entre las piedras centenarias de nuestra historia, como la basura le ha comido terreno a las malas hierbas, como la incompetencia de algunos tiene por recompensa un sueldo asquerosamente indecente…si es eso, en la Puerta del Alpéndiz, en la Ermita del Rosario, en el Hornabeque del Puente de Palma… tenéis el mejor exponente para mostrar orgullosamente al mundo.

La Puerta del Alpéndiz se abre en el último tramo del recinto amurallado árabe de la Alcazaba, paralela al cauce del Rivillas y es donde comienza el sistema defensivo Abaluartado.

La Puerta fue construida por los Almohades, edificándose con piedras graníticas procedentes de sillerías de primitivas construcciones romanas. El sistema de entrada es el de 90 grados, utilizado por los árabes en el siglo XI, siendo este sistema, una magnifica solución desde el punto defensivo, el arco de la Puerta era en forma de herradura pero seguramente para facilitar el paso de los carruajes, se amplió la luz de los arcos y mediante rebajes y chaflanes el arco perdió su forma de herradura, estos retoques estructurales debemos fecharlos antes del cierre de la Puerta en 1640.

La Puerta daba al antiguo barrio de San Salvador, un gran arrabal situado en las laderas de la Alcazaba, esta puerta y la calle no desaparecieron con la conquista cristiana, así en 1274 citada la calle de la Puerta del Alpéndiz como una de las calles de la Alcazaba y a finales del siglo XVI la Puerta seguía prestando su nombre a la calle que iba hacia San Salvador, el Matadero, La Puerta de Mérida etc.

La situación cambió con motivo de la guerra de la Restauración de Portugal en 1640, en ese año se ordenó tapiar todas las puertas de la Alcazaba salvo la del Capitel y la del Alpéndiz y poco después en el año 1641, cerrar también la del Alpéndiz, no obstante debió dejarse un postigo para comunicarse con la media luna que se construyó delante de la Puerta.

Después de la guerra y al desaparecer el barrio de San Salvador, la puerta no era tan necesaria y se decidió mantenerla cerrada, por último cuando a finales del siglo XVII se construye el recinto abaluartado, la Puerta fue clausurada y enterrada, afortunadamente no fue destruida, se supone que el portillo que se abrió junto a la Puerta se utilizó como entrada a la Alcazaba por esa zona.

Entre la Puerta y el antiguo Hospital Militar hoy Biblioteconomía, se construyeron unos vastos subterráneos que constan de pasadizos y cámaras, construidos casi en su totalidad de ladrillos y cubiertos de bóvedas de medio cañón, se hallan inmediatos a la Puerta y en comunicación con ella, flanqueada ésta a la izquierda por una nave de grandes dimensiones que servía para alojamiento del retén de tropas, y otras dependencias usadas también como polvorín, Estos pasadizos mediante una escalera empinada accedía a la Sala de Autopsias. Todo este recinto subterráneo se podría poner en valor como centro de interpretación de la historia islámica de la ciudad.

Fantasmas de Espantaperros

Me gusta pasear por la Alcazaba, siempre que puedo y mi tiempo y el tiempo lo permite me acerco por esta noble parte de Badajoz, despabila mis sentidos, como si un encantamiento se apoderase de ellos haciendo que mi imaginación se vuelva mas activa, me gana en mi batalla contra la cruda realidad, a veces, esa imaginación desbordante que siempre he tenido cobra mas fuerza según el color del cielo, hace unos días y como suele ser costumbre en mi, aparqué el coche dentro del recinto amurallado, una buena excusa para dejarse caer por la zona, cuando volví a recogerlo ya se había echado la noche encima… al traspasar la Puerta del Capitel sentí en lo mas profundo la magia del lugar, puede que la oscuridad del cielo atenuada por la brillante luna contribuyese en algo, puede que la temperatura tirando a suave también, que los árboles con los que te encuentras al traspasar la puerta dibujando sombras perfectas bajo las murallas me envolviesen, haciéndome sentir ganas de romper con las costumbres menos transgresoras, que la iluminación de la Torre de Espantaperros me atrajese como un imán, que la oscuridad del cielo junto a las sombras misteriosas me hiciesen desafiar el miedo y el raciocinio, la cosa es que decidí darme el gusto de acercarme hasta los mismísimos pies de la torre iluminada, de noche es otra historia, miraba con precaución la desolación del lugar, a mi derecha ahí abajo la plaza alta, menos sola que hace años pero con pocas almas en su interior, era un atrevimiento por mi parte, aunque aún quedaban gente de Biblioteconomía por los alrededores, eso me daba una cierta seguridad, mi inconsciente paseo me hacía pensar en las batallas vividas hace mucho tiempo en ese mismo lugar que ahora pisaba en soledad, en esa torre precursora de la del Oro de Sevilla, en como se impregnan algunos lugares de algo especial, en como esa impregnación te salpica si pasas por allí en el momento justo y oportuno, a mi me envolvió, me atrapó, y por suerte salí indemne de mi pequeña travesura, lo mismo ese minuto brujo no vuelve nunca mas pero…no importa, dejo constancia de el con unas fotos que captaron el momento encantado por los fantasmas que una vez dejaron su impronta de amores y de odios, de guerras perdidas y ganadas, de aquellos que una vez vivieron y murieron en tan mágico lugar.